La période des fêtes en est une de réjouissance et de belles surprises pour nous, humains. On se rassemble en famille, faisons la fête. Il y a de la musique, de la bonne bouffe, des décos… Beaucoup de préparatifs et l’agenda est souvent rempli. Ces mêmes festivités peuvent toutefois être perçues d'une manière différente pour nos animaux, même, leur occasionner un stress voire de l'anxiété. Heureusement, des mesures simples à appliquer contribueront à ce que tous passent de bons moments. Mes conseils ci-bas.
1. Un coin bien à lui
Offrez à votre chien un lieu calme, confortable et paisible, dans lequel il pourra se retirer à tout moment. Il pourra se mettre à l'écart pour s'y reposer et s'apaiser. Qu'il y ait trop d'action autour de lui, qu'il devienne inquiet ou stressé ou tout simplement qu'il soit fatigué, cet endroit lui servira de refuge. Que ce soit sa cage, son enclos, ou une pièce, elle doit être considérée comme sa ''petite maison''. Votre chien doit pouvoir y aller n’importe quand et ne pas y être dérangé. Il est important qu'il puisse avoir cette option et en être conscient pour éviter l'impression de n'avoir aucune issue.
Il est important que personne ne dérange un chien dans sa cage, enfants comme adultes. Le chien ne doit pas en être sorti quand bon nous semble, ni envahit. De plus, il ne doit pas être forcé de s’y rendre. Sa cage ou enclos est ‘’sa petite maison’’, son lieu de sécurité bien à lui. Expliquez ceci aux enfants et à la visite. C'est une question de bien-être et de sécurité, de fâcheux incidents pouvant ainsi être évités.
2. Miser sur les astuces naturelles
Diffuser des phéromones apaisantes sur le foulard de votre chien, son collier ou son coussin, et en répandre dans l'air ambiant peut créer une atmosphère de détente et réduire le stress. Les phéromones n’ont pas le même effet pour tous les chiens et elles ne s’avèreront pas une solution suffisamment efficace pour un cas d’anxiété sévère. Cependant elles ne seront pas nuisibles. N'hésitez pas à laisser aussi de la musique douce à la maison pour l'effet calmant. Cela simule aussi une présence.
3. Le va-et-vient et le bruit!
Certains chiens sont facilement stressés, d'autres réactifs (à la visite, aux étrangers). Certains réagissent au moindre petit bruit suspect. D'autres sont très sociables, même "trop"! Quoi qu'il en soit, et tout aussi amical puisse être votre compagnon, les chamboulements peuvent être épuisants. Pensez à le mettre à l'écart s'il le faut, en prenant soin de le tenir occupé avec des jeux et des jouets interactifs. Vous contribuerez par le fait même à la création d'une bonne association avec le contexte (recevoir des gens à la maison).
Restez toujours attentif au langage corporel de votre animal pour détecter le moindre signe de peur, stress, anxiété. Vous serez en mesure d’intervenir plus rapidement au besoin et de l’aider.
4. Les interactions avec les enfants
Montrez aux enfants comment interagir adéquatement avec un chien. Il peut être préférable selon votre animal (vous le connaissez bien) de le faire garder s’il y a trop de gens chez vous pour le réveillon. Sinon, peut-être est-il préférable de simplement éviter les contacts avec eux s’il en a peur, que vous croyez que les jeunes seront trop excités en sa présence, ou qu'un incident se soit déjà produit.
Si des contacts ont lieu, indiquez aux jeunes de toujours laissez venir le chien à eux et enseignez-leur ses signaux de communication essentiels au déroulement d'une interaction sécuritaire. Ils adoreront apprendre à parler chien! Faites ensemble le test de consentement des caresses. Ils se sentiront davantage impliqués et auront la chance de développer un lien de confiance et de respect avec leur ami canin.
Proposez aux jeunes des activités qui n'exigent pas de contact physique direct avec le chien. Par exemple, apprendre des tours, jouer à trouver des croquettes et des friandises cachées dans une pièce ou dans des jouets ‘’puzzles’’ (s'il n'y a pas de possessivité), lancer la balle, marcher dehors, etc.
Supervisez toujours les interactions. Ne laissez jamais un enfant sans surveillance avec un chien.
Apprenez-en beaucoup plus sur le langage canin et les interactions avec les enfants, grâce à notre livre numérique ''Comprendre mon chien, son langage, ses émotions et ses comportements'' et notre formation complète.
5. Prévoir et planifier
Est-ce que votre chien jappe lorsque ça sonne à la porte? Est-ce qu’il saute sur les invités? Est-ce qu’il a peur des enfants ou des hommes? Est-ce qu’il protège ses jouets ou la nourriture? Est-ce qu’il sera dans les mêmes pièces que les invités? Est-ce qu’il vous accompagnera si vous rendez visite à vos proches? Est-il propre? Y aura-t-il d’autres chiens sur les lieux? Comment se comporte-t-il avec eux habituellement? Toutes ces questions permettront de prévoir les évènements et d’éviter de fâcheuses situations.
6. Apprendre les comportements souhaités
Il est encore temps de pratiquer certains comportements! S’assoir plutôt que de sauter sur les gens qui entrent à la maison, aller de lui-même dans sa cage ou sur son coussin, ignorer la nourriture très alléchante déposée sur les comptoirs, etc. Voilà des choses assez utiles. Si elles ne sont pas encore acquises, il peut être intéressant de les intégrer dès que possible. Sinon, pratiquez le tout pour renforcer ces bonnes habitudes! N’oubliez pas que la gestion est votre alliée et fait partie du processus d’entraînement. N’hésitez donc pas à utiliser des barrières de bébé ou la cage pour le mettre en sécurité ou éviter des contacts. N’hésitez pas à utiliser la laisse ou la longe s’il a tendance à sauter sur les gens et pour prévenir les fugues lorsque les invités entrent. Fermez les portes de certaines pièces auxquelles il ne devrait pas avoir accès. Occupez votre chien avec des choses à gruger pendant l’arrivée de la visite ou lors des moments où notre attention est ailleurs. Apprenez les techniques d'apprentissage de nouveaux comportements et de modifications de comportements.
Finalement, je souhaite à tous et à toutes un très joyeux Noël et une belle nouvelle année. Profitez des congés des fêtes pour prendre soin de vous et de vos proches et passer du temps de qualité ensemble.
Rénata Unçao, intervenante en comportement canin et en éducation canine
Les p’tites pattes du fun!
Membre du RQIEC et certifiée FCC
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