L'activité masticatoire, saviez-vous qu'elle est un besoin très important chez votre chien? Effectivement, au même titre que le sont l'activité physique et l'activité mentale, elle est tout simplement essentielle au bien-être de nos canidés. En s'y adonnant, le chien dépense non seulement beaucoup d'énergie, ce qui constitue une bonne manière de la canaliser, mais il produit aussi de l'endorphine, une hormone qui favorise la détente et le bien-être! Mâchouiller, mastiquer et gruger lui permettent ainsi de s'apaiser en cas de stress ou lorsqu'il sent l'excitation monter. N'avez-vous jamais constaté un chien tomber endormi en soirée après avoir mastiqué un tendon de bœuf longuement ou un Kong enfoui de nourriture appétante? Pensez à ce chien qui court chercher son jouet "couic-couic" quand la visite arrive ou qui se tourne vers son os pendant une météo agitée. Imaginez quand votre toutou est calme et occupé avec ses trésors en gueule.
Voyons encore tout ce que l'activité masticatoire a à offrir!
Bébé chien aux dents pointues
Le chiot qui découvre son monde via l'odorat, et qui met tout ce qui est à sa portée en gueule, a des besoins non négligeables également. La fameuse phase d’exploration et cette période de jeunesse apporte aussi la perte des dents de bébé qui peut être douloureux. On la caractérise par une intensité élevée au niveau du mordillage. Il sera donc important ici de fournir à bébé chien une belle variété d'os de qualité et de jouets tels que les Kongs et des cordes. Plus il aura ce qu'il lui faut pour répondre à ce besoin, moins il aura tendance à s'intéresser aux meubles de la maison! Vous serez apte à le rediriger adéquatement s'il venait à choisir vos mains lors des jeux, et à lui donner de l’occupation quand il est dans sa cage, seul à la maison, ou que vous êtes occupé à autre chose.
La santé buco-dentaire
L'hygiène dentaire aussi est une conséquence positive de la mastication. Plus le chien gruge, plus il se nettoie naturellement et par lui-même les dents. C'est une excellente astuce pour combattre le tartre et favoriser une bonne haleine. De belles dents blanches et moins de frais vétérinaires en détartrage!
Les comportements indésirables
De nombreux comportements indésirables liés à l’ennui et au fait que les besoins de base du chien ne sont pas comblés peuvent ainsi être réglés en adaptant l'enrichissement du quotidien. Le chien qui bénéficie peu de stimulation dans sa journée, qui déborde d’énergie, ou qui n’a simplement rien d’adéquat à sa disposition pour s’occuper, se trouvera de quoi passer le temps... Ce pourrait être d'aller ronger la table, percer les chaussures, ou arracher les bords de murs! En offrant du choix, vous contribuez à un comportement plus calme, et à un épanouissement.
Le calme, en 15 minutes!
Saviez-vous qu’environ 15 minutes d’activité masticatoire correspondent à 1 heure d’activité physique? Quelle belle façon de faire dépenser intelligemment son chien énergique! Vous savez quoi faire la prochaine fois qu'il pleut ou qu'il fait trop chaud ou froid pour sortir... ou que vous avez un entretien important.
Faire les bons choix, selon les habitudes masticatoires de son chien
Ceci dit, nous retrouvons beaucoup de produits sur le marché qui tentent de répondre adéquatement à ce besoin. Plusieurs sont d'excellente qualité, mais beaucoup sont aussi composés d'ingrédients chimiques s'avérant nocifs pour la santé de votre chien. Comment s'y retrouver?
Choisissez les produits les plus naturels possible et dont la liste des ingrédients est courte. Tournez-vous vers les tendons de bœuf, les bois de cervidés, le fromage de Yack, à titre d’exemples. Le fromage de l'Everest plaît aussi à de nombreux chiens. Lorsqu'il n'en reste que peu, vous pouvez passer au micro-ondes le morceau pour le ramollir. N'hésitez pas à essayer différentes sortes pour voir ce que préfère votre animal. Les "grugeurs intensifs" pourront sembler satisfaits avec n'importe quoi alors que d'autres ne s'intéresseront à un produit que si son odeur est très forte et que son goût est plus prononcé. Votre animal peut aussi rechercher des textures plus dures ou plus molles. Sachez cerner ses préférences et offrez-lui des options! Les populaires Kongs, très résistants, permettent d'enfouir une variété d'aliments (nourriture en canne, beurre d'arachide, bouillon de bœuf congelé, gâteries sèches, et des mélanges de tout ça!).
Les tendons de bœuf sont un classique. Le bois de cervidé peuvent être intéressants, sous surveillance, surtout les premières fois. Il existe des bâtonnets de dinde et de canneberge, des bâtonnets de poisson séché, des tendons tressés, des oreilles de porc, des sabots, etc. Les longueurs varient. Vous trouverez ces produits naturels de qualité dans des magasins naturels et des boutiques spécialisées.
À éviter
D’un autre côté, évitez les populaires os en cuir blanc dont les procédés de fabrication sont malsains. Leur composition n’est guère plus attrayante. Colorants, de saveurs artificielles, conservateurs chimiques, ils s’avèrent nocifs pou la santé de votre chien.
Les associations positives
En entraînement et en modification comportementale, nous voulons souvent créer de nouvelles associations positives, ou en changer (peurs, anxiété). Que ce soit pour apprendre l'autonomie, être à l'aise de rester seul, apprécier sa cage ou son enclos, profiter de ces moments pour offrir les trésors à mastiquer est tout indiqué.
Bonne séance d’activité masticatoire!
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